"Dans l'ombre de Bob Denard: Les mercenaires français de 1960 à 1989", écrit par Walter Bruyère-Ostells et à paraître en poche le 3 juillet 2024, plonge le lecteur dans l'univers fascinant et trouble des mercenaires français qui ont opéré en Afrique durant la Guerre froide. L'ouvrage analyse le parcours de ces "chiens de guerre", leurs motivations, leur organisation et leur impact sur les conflits africains.

Walter Bruyère-Ostells, maître de conférences à Sciences Po Aix et spécialiste de l'histoire des mercenaires, s'appuie sur des archives françaises et étrangères, ainsi que sur les archives privées de Bob Denard, figure emblématique des mercenaires français, pour dresser un portrait complet de ces combattants de l'ombre.

L'ouvrage revient sur l'"âge d'or" des mercenaires français, qui débute au début des années 1960 avec la décolonisation du Congo belge. Ces "Affreux", comme les surnomme la presse, participent à de nombreux coups de main et coups d'État sur le continent africain, notamment aux Comores où ils prennent le contrôle du pays de 1978 à 1989.

L'auteur analyse les motivations diverses de ces mercenaires : l'appât du gain, le goût de l'aventure, l'idéologie anticommuniste, la fidélité à la France ou encore la recherche d'un exutoire à un passé trouble. Il met en évidence les différentes générations et cultures qui se côtoient au sein de ce groupe hétéroclite : baroudeurs, "corsaires de la République", "gangsters"...

"Dans l'ombre de Bob Denard" est un ouvrage qui lève le voile sur un aspect méconnu de l'histoire contemporaine et des relations franco-africaines. Il s'adresse à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire militaire, à la géopolitique de l'Afrique et aux figures controversées de la Françafrique.