"La Guerre du Fleuve" de Winston Churchill, traduit par John Le Terrier, relate les expériences du futur Premier ministre britannique lors de la campagne de reconquête du Soudan en 1898, alors qu'il servait comme jeune lieutenant dans le 21e régiment de lanciers de l'armée britannique.

Ce récit historique, publié initialement alors que Churchill n'avait que 23 ans, offre un témoignage unique sur l'une des dernières grandes campagnes coloniales britanniques en Afrique. L'ouvrage nous plonge dans l'expédition menée par Lord Kitchener à la tête d'une force anglo-égyptienne de 25 000 hommes, lancée sur les traces des derviches mahdistes vers Khartoum. Le jeune Churchill, qui n'a obtenu son affectation que grâce à l'influence de sa famille, s'y révèle déjà comme un observateur perspicace et un écrivain talentueux.

L'ouvrage constitue un document historique précieux qui met en lumière non seulement les événements militaires, notamment la célèbre bataille d'Omdurman où Churchill participa à l'une des dernières charges de cavalerie de l'histoire britannique, mais aussi la formation intellectuelle et littéraire du futur Prix Nobel de littérature. Son style, mêlant habilement journalisme et littérature, préfigure l'émergence du reportage de guerre moderne, tout en offrant une description vivante des paysages du Nil et de leurs habitants.

Ce témoignage de première main révèle également la mentalité coloniale de l'époque victorienne, avec ses préjugés caractéristiques et sa vision de la suprématie occidentale. Il permet de comprendre la formation du jeune Churchill, dont l'expérience soudanaise précède son engagement dans la guerre des Boers, autre conflit qui marquera profondément sa carrière militaire et politique. Cette œuvre inédite en français constitue ainsi une pièce essentielle pour comprendre l'évolution du futur dirigeant qui marquera l'histoire du XXe siècle.