Cet ouvrage explore une période particulièrement dramatique de l'histoire du royaume de France, de 1559 à 1629, profondément marquée par la question religieuse. Au début des années 1560, les Protestants représentent environ 10% de la population française, et le royaume est fragilisé par des monarques jeunes et inexpérimentés, ou des princes discrédités.

Malgré les efforts de Catherine de Médicis et du chancelier Michel de L'Hospital pour accorder aux Protestants la liberté de culte, la France plonge dans le chaos. Le livre détaille la succession d'exactions et de batailles, avec un paroxysme de violence atteint en 1572 avec la Saint-Barthélemy. Cette période est également marquée par deux régicides, ceux d'Henri III en 1589 et d'Henri IV en 1610.

Nicolas Le Roux démontre que ces guerres de Religion, bien qu'étant une crise sans précédent, ont constitué le creuset de la monarchie absolue d'Ancien Régime. Henri IV est parvenu à restaurer l'unité du royaume en fédérant ses sujets autour de l'idéal d'obéissance à la figure royale. Son fils, Louis XIII, a ensuite capitalisé sur ces succès pour achever la construction d'une monarchie puissante, capable de s'affirmer sur la scène européenne.

Livre également disponible sur Amazon