"SERVAL: Libérer Gao, Kidal et Tombouctou", co-écrit par Philippe Chapleau et Gaël Fernandez, et publié le 1er décembre 2022, offre un regard immersif et authentique sur l'opération Serval, l'intervention militaire française au Mali en 2013. À travers plus de 230 photographies, pour la plupart inédites, l'ouvrage nous plonge au cœur de l'action et témoigne de l'engagement des troupes françaises dans des conditions extrêmes.

Philippe Chapleau, journaliste spécialisé dans les questions de défense, revient sur le contexte de l'opération Serval, déclenchée en réponse à l'offensive surprise des rebelles islamistes vers le sud du Mali. Il analyse les différentes phases de l'opération : la protection de Bamako, la libération des villes de Gao, Kidal et Tombouctou, les opérations de déminage, de contrôle et de sécurisation, les combats dans l'Adrar des Ifoghas, l'opération aéroportée sur Tombouctou...

Les photographies de Gaël Fernandez, photographe militaire engagé aux côtés des troupes françaises, témoignent de la réalité du terrain et des défis auxquels les soldats ont été confrontés. Elles montrent le quotidien des légionnaires, des marsouins et des bigors, leur courage, leur détermination et leur professionnalisme face à un ennemi invisible et mobile.

L'ouvrage aborde également la question de la médiatisation de la guerre au Mali, un "conflit sans images" où les journalistes ont été confrontés à des difficultés d'accès et à des contraintes sécuritaires. Philippe Chapleau analyse le rôle des photographes militaires dans la couverture médiatique du conflit et leur contribution à la compréhension des enjeux de l'opération Serval.

"SERVAL: Libérer Gao, Kidal et Tombouctou" est un ouvrage qui rend hommage aux soldats français engagés au Mali et qui offre un témoignage précieux sur la réalité de la guerre moderne. Il s'adresse à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire militaire, aux opérations extérieures de l'armée française et au photojournalisme de guerre.