in-4 tellière, broché, sous double couverture, non coupé, chemise et étui d'éditeur, 265 pp. Édition originale. Un des 18 exemplaires réimposés et numérotés sur Japon, tirés spécialement pour la Librairie des Champs-Élysées. Étui d'origine un peu fatigué, sinon exemplaire en parfaite condition.Fruit hâtif d'une commande pour les Annales, ce roman écrit au plus fort de la crise dont souffrait Mauriac, se construit autour de quatre personnages, dont se croisent tragiquement les destins. Élisabeth, une pieuse veuve, telle une Phèdre, est troublée par le charme de Bob, un jeune homme qui séjourne dans son domaine girondin, mais n'a d'yeux que pour Paule, une fille émancipée. Pierre, son fils très sérieux, surprend le couple d'amoureux en pleine effusion. Il ne peut s'empêcher de mettre en garde la jeune fille contre la réputation de débauché de Bob. La rupture suit, puis Bob s'enfuit et trouve une fin brutale. Pierre se trouve confirmé dans sa vocation religieuse. Tous deux, a dit Mauriac : « sont également tirés de ma propre substance et incarnent ma profonde contradiction ». À travers Élisabeth, l'auteur ne découvre-t-il pas, lui aussi, que le besoin d'aimer survit à la jeunesse ?

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Paris Grasset, coll. "Les Cahiers verts"

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