Cette reproduction d'une planche naturaliste est dédiée à l'Oreillard vulgaire et au Mégaderme feuille. L'illustration présente deux chauves-souris ainsi que des études anatomiques détaillées de leurs têtes, le tout accompagné de légendes précises en français. Les nuances de brun, gris et jaune restituent fidèlement l'aspect de ces mammifères volants issus du Dictionnaire Universel d'Histoire Naturelle.

Le projet éditorial de Charles d'Orbigny visait au XIXe siècle à offrir une synthèse exhaustive du monde biologique. Cette gravure de chiroptères illustre cette intention par un trait d'une grande finesse et une mise en page didactique, caractéristique des chefs-d'œuvre de l'illustration scientifique destinés à la vulgarisation de qualité pour le grand public savant.

Parfaite pour enrichir une collection d'histoire naturelle ou pour décorer un cabinet de curiosités, cette planche ancienne invite à l'observation technique et esthétique. Elle valorise des espèces souvent méconnues, les transformant en objets de contemplation et de savoir historique pour les amateurs de sciences naturelles et de gravures anciennes.

Reproduction gravure de : Oreillard vulgaire (Plecotus auritus, Geoff.), Mégaderme feuille (Megaderma frons, Geoff.)

Illustration tirée du Dictionnaire Universel d'Histoire Naturelle, écrit sous la direction de Charles Henry Dessalines d'Orbigny (1806-1876) et dont la parution s'étale de 1841 à 1849.

Cette oeuvre, considérée comme une des réalisations majeures du XIXe siècle en matière de synthèse scientifique et de vulgarisation de qualité, illustrant à merveille la très grande beauté et l'impressionnante diversité du monde biologique, était complétée par un certain nombre d'informations scientifiques dont quelques extraits sont reproduits ci-dessous.

Note importante : les éléments scientifiques de classification de l'époque ont été conservés tels quels et peuvent bien entendu être obsolètes aujourd'hui.

Classification scientifique et description des espèces présentes dans la gravure:

Classe des Mammifères
Sous-classe des Quadrupèdes (sans os marsupiaux)
Ordre des Chiroptères
Famille des Vespertilionidés
Tribu des Vespertiliens
Fig. 1. Oreillard vulgaire (Plecotus auritus, Geoff.)
Fig. 1a. La tête vue de côté.

Classe des Mammifères
Sous-classe des Quadrupèdes (sans os marsupiaux)
Ordre des Chiroptères
Famille des Rhinolophidés
Tribu des Rhinolophiens
Fig. 2. Mégaderme feuille (Megaderma frons, Geoff.)