Les guerres de religion (1559-1629) : Version compacte par Nicolas Le Roux, sous la direction de Joël Cornette, relate une période dramatique de l'histoire de France, marquée par de profondes divisions religieuses. Entre 1559 et 1629, le royaume, dont le roi s'engage lors de son sacre à défendre l'Église et à exterminer les hérétiques, est déchiré par le conflit entre catholiques et protestants, ces derniers représentant environ 10 % de la population au début des années 1560.

Malgré les efforts de Catherine de Médicis et du chancelier Michel de L'Hospital pour accorder la liberté de culte aux protestants, le royaume sombre dans le chaos. Les exactions, les batailles et les massacres se multiplient, culminant avec la Saint-Barthélemy en 1572. Cette période est également marquée par deux régicides : l'assassinat d'Henri III en 1589 et celui d'Henri IV en 1610.

L'édit de Nantes apporte une tolérance limitée aux protestants, mais leur communauté se réduit progressivement. Les troubles reprennent dans les années 1620, avec un regain d'intolérance. Paradoxalement, les guerres de Religion constituent le creuset de la monarchie absolue d'Ancien Régime. Henri IV parvient à restaurer l'unité du royaume autour de la figure royale, et son fils, Louis XIII, consolide une monarchie puissante. L'ouvrage retrace ces déchirures et ces mutations qui ont façonné l'histoire de France.