EU er kjent for sin politikk innen økonomi, arbeidsliv, distrikts-politikk, innvandring, miljøpolitikk og energi og klima, men i mindre grad for sin omfattende sosial- og likestillingspolitikk. Dette på tross av at EUs anbefalinger, planer, og direktiver har, og vil få, direkte betydning for Norge som EØS-medlem.
I bokens første del gir Rudolph Brynn en historisk oversikt over utviklingen av EU som sosialpolitisk aktør. Han analyserer årsaken til at sosial- og velferdspolitikk har fått en ny rolle som grunnlag for EUs internasjonale konkurranseevne, i stedet, som tidligere, å være ansett som et biprodukt av markedsmekanismene. I tillegg beskrives EUs tilnærming til universell utforming.
I bokens annen del gjennomgås historien bak EUs politikk og lovgivning overfor mennesker med funksjonsnedsettelse. De ulike elementene i denne politikken beskrives tematisk. Dette omfatter menneskerettigheter, lovgivning på områder som arbeidsmiljø, diskriminering, transport og informasjonsteknologi, og ikke minst bruk av standarder. Det beskrives hvilken betydning utviklingen i EU har for Norge som EØS medlem på de ulike temaområdene. Utviklingen av konseptet universell utforming gjennomgås som et eksempel på hvordan EUs myndighet har utviklet seg i forholdet til medlemslandene.
Det samlede omfanget av EUs politikk på området analyseres og gir et bilde av hvilken betydning det europeiske samarbeidet har hatt, og vil få, for inkluderingen av personer med funksjonsnedsettelse i Europa og i Norge.
Rudolph Brynn er statsviter med hovedfag i statsvitenskap fra Universitetet i Oslo, og mastergrad fra College of Europe i Brugge. Han har vært rådgiver i den europeiske paraplyorganisasjonen European Disability Forum i Brussel, prosjektleder i Standard Norge med universell utforming som hovedtema og seniorrådgiver i Nasjonalt dokumentasjonssenter for personer med nedsatt funksjonsevne. Brynn er aktiv som debattant og foredragsholder. Han er ansatt i Norsk helsenett som ekspert innen universell utforming.