Kontorarbeideren Meursault beveger seg som en fremmed gjennom livet. Han arbeider, elsker, dreper og dømmes uten å vite hvorfor. Som en likegyldig tilskuer følger han rettssaken som avgjør skjebnen hans, for døden kan bare bli en stum protest mot en verdensorden han aldri har godtatt og som ikke angår ham. Dette er den klassiske fortellingen om menneskets fremmedfølelse og dets nederlag overfor tilfeldighetenes spill – enkel, krystallklar og lavmælt, men desto sterkere i sin virkning.

Den fremmede (1942) er nobelprisvinneren Albert Camus debutroman og også blant hans mest kjente verker. Til tross for sitt beskjedne format, hører boken til hovedverkene i det 20. århundrets litteratur.

«Albert Camus gir oss hundre sider skakande verdslitteratur [...] når ein les debutromanen hans frå 1942 ... blir ein slått av kor moderne han er også i dag, både i tilslaget og i tankegangen, 73 år seinare.»
Oddmund Hagen, Dag og Tid