Die Schrift zählt zu den bedeutendsten Erfindungen der Menschheit. Ohne sie gäbe es keine Überlieferung, keine Wissenschaft, keine Literatur – kein kulturelles Gedächtnis. Im Zentrum dieser Erfindung steht das Alphabet: eine überschaubare Anzahl von Zeichen, die es möglich macht, jede Sprache, jeden Gedanken und jede Geschichte festzuhalten.

In seinem Sachbuch Das Alphabet – Die Geschichte der Schrift nimmt Hugo Kastner den Leser mit auf eine Reise durch rund 4000 Jahre Schriftgeschichte. Buchstabe für Buchstabe beleuchtet er die Entwicklung unseres Alphabets – von den frühesten Zeichen antiker Hochkulturen bis zur heutigen Schriftform. Dabei geht Kastner weit über eine bloße Zeichengeschichte hinaus: Er zeigt, wie eng Laut und Schrift miteinander verknüpft sind, welche kulturellen Kräfte die Form einzelner Buchstaben geprägt haben und welche überraschenden Eigenheiten sich hinter vertrauten Zeichen verbergen.

Das Buch richtet sich an alle, die Sprache, Linguistik und Kulturgeschichte nicht nur als Fachgebiet, sondern als lebendiges Erbe begreifen. Es ist gleichermaßen geeignet für Leser mit Vorkenntnissen aus Germanistik, Anglistik oder Geschichtswissenschaft wie für wissbegierige Laien, die der Frage nachgehen möchten: Woher kommen die Zeichen, mit denen wir täglich denken und kommunizieren?