Etta Palm alias barones d'Aelders (1743-1799) is een vergeten heldin uit onze geschiedenis. Ze groeide op in een bescheiden milieu in Groningen, trouwde, scheidde, zocht en vond het avontuur in Parijs, waar ze carrière maakte als maîtresse in de hofkringen van Versailles. Haar momentum breekt aan tijdens de Franse Revolutie, een tijd van ongekende werveling, waarin al het denkbare plotseling mogelijk wordt.
Etta begint gretig aan een tweede leven. Ze stort zich in de politiek en wordt verliefd op de twintig jaar jongere Claude Basire. Tegelijkertijd ontpopt ze zich tot dubbelspionne in het diplomatieke verkeer tussen het nieuwe Frankrijk, de Nederlandse Republiek en het militante Pruisen.