Dit boek biedt uitvoerig informatie over hedendaagse honden. Meer dan 200 rassen worden besproken, van de elegante Pharaohond, die ooit op de zandvlakten van het oude Egypte jaagde, tot de Shar Pei, de populaire Golden Retriever en de schitterende Yorkshire Terrier.

In de inleiding duiken we in de geschiedenis van de hond, die duizenden jaren teruggaat, tot de wilde honden, die zich al warmden bij het vuur van de eerste mensen. Vervolgens behandelen we de anatomie, fysiologie en psychologie van de hond. Kynologische termen worden verduidelijkt met voorbeelden van in dit boek voorkomende honden. Foto's, kaartjes en tekeningen laten zien hoe op grond van bouw of karaktereigenschappen de verdeling in rassen zoals we die tegenwoordig kennen, tot stand is gekomen.

In dit complete naslagwerk behandelen we de rassen volgens de Amerikaanse groepsindeling: niet-jachthonden, gebruikshonden, herdershonden, jachthonden, lopende honden, zweethonden en windhonden, terriërs en gezelschapshonden. We gaan bij elk hondenras uitvoerig in op de herkomst, geschiedenis, ontwikkeling, uiterlijke kenmerken en, waar van toepassing, de wijze van werken. Tevens bespreken we bij elk ras de rasstandaard en geven we overzichtelijke, bondige tips voor de verzorging. Verder staan we stil bij 79 zeldzame rassen, van de oude Helleense Brak tot de gespecialiseerde Lundehund of Noorse Papegaaiduikershond.

Joan Palmer heeft ruim 25 boeken geschreven over huisdieren, waaronder het bekroonde 'Het boek van de hond (1981).' Ze is lid van diverse rasverenigingen en kent de showwereld als exposant van de Chinese Naakthond en Franse Bulldog.