Jan Jacob Bertold werd in 1798 op het Amsterdamse eiland Kattenburg
geboren. Hij hield van avontuur en koos voor de zee. Als tweede stuurman
maakte hij reizen naar de Oostzee, Frankrijk, Suriname en Nederlands Oost-
Indië. Daarna vestigde hij zich als winkelier in tabak, thee en koffie, en later
als tabaksfabrikant, in Amsterdam.



In 1854 legde hij zijn herinneringen aan zijn laatste reis vast. Het is een
boeiend, eerlijk en droogkomisch verhaal. De 45 aquarellen die hij opnam,
vormen een mooi beeldverhaal. Bertolds reisverhaal is een belangrijke bron
voor de kennis van de vroeg-negentiende-eeuwse geschiedenis van de
Nederlandse vaart op Indië.