De naam Amethyst komt van het Griekse woord "amethystos," dat zoiets betekent als "tegen dronkenschap." Amethyst was reeds bekend bij de Egyptenaren, Etrusken en Romeinen. De steen werd wel bisschopssteen genoemd, omdat hij geliefd was bij kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders en zou magische krachten bezitten.

Amethyst behoort tot de kwartsgroep en is een van de meest gewilde stenen. De kleur is violet, bleek-roodviolet. Deze violette kleur ontstaat door verontreinigingen van kleine hoeveelheden metaalionen in het kristalrooster, zoals ijzer (Fe3+) en titaan (Ti4+).

De belangrijkste afzettingen komen voor in Brazilië, Uruguay en Madagaskar. Uit Bolivia komt naast Amethyst ook Ametrien voor. Deze laatste is een samengaan van Amethyst en Citrien. Hiervan hebben we ook enkele stenen. Bekend is verder de mooie kwaliteit Amethyst uit Uruguay.

Amethyst wordt soms behandeld (verhitting) en wordt dan omgezet in "Citrien" of Prasioliet. De laatste is geel-groen van kleur en komt uit Brazilië. Ook zien we de laatste tijd zogenoemde groene amethyst. Deze ontstaat door behandeling van amethyst. De kleur kan variëren van lichtgroen tot zeer intens groen. Er bestaat Amethyst die bij zonlicht verbleekt. Door radiumbestraling is de oorspronkelijke kleur terug te halen.

Enkele kenmerken:

• Refractie index: 1,544-1,553
• Dubbelbreking: 0,013
• Dispersie: 0,013
• Hardheid: 7
• Trigonaal
• Geen splijting, geen pleochroisme