Korea heeft een lange, interessante geschiedenis en is tegelijkertijd een verdeeld land. Zuid-Korea is een welvarende natie, de tiende economie ter wereld en heeft een inmiddels wereldberoemde cultuur. Noord-Korea daarentegen is een arm land in een rijk gebied en staat vooral bekend om de persoonlijkheidscultus rond de regerende familie Kim. Toch delen beide Korea’s een unieke gezamenlijke geschiedenis en identiteit. Op basis van decennialang onderzoek beschrijven Victor Cha en Ramon Pacheco Pardo de veelomvattende geschiedenis van modern Korea. Ze nemen je mee vanaf de late negentiende eeuw, ten tijde van de Japanse bezetting, tot de splitsing in Noord en Zuid die leidde tot de Koreaanse Oorlog. Langs de stagnatie van de economie en de ontwikkeling van het kernwapenprogramma in het Noorden, tegenover de jarenlange strijd voor democratie en de bliksemsnelle groei van de economie in het Zuiden, helemaal tot aan het heden. Deze veelomvattende geschiedenis werpt licht op de veranderende identiteiten van beide Korea’s, verklaart de enorme verschillen tussen Noord en Zuid en bespreekt de vooruitzichten voor een mogelijke hereniging.