In 1820 was het geen vaag gerucht meer dat steeds meer reizigers in India spoorloos van de aardbodem verdwenen. De Britse beroepsmilitair en bestuurder van de East India Company William Sleeman kwam rond die tijd voor het eerst op het spoor van de Thugs, een wijdvertakte, geheime bende van wurgers die de Noord-Indiase streken op grote schaal onveilig maakten. Het waren roofmoordenaars, die in grote groepen opereerden, nietsvermoedende reizigers aanklampten en zich als charmante reisbegeleiders voordeden om hen vervolgens op een afgelegen plek door rituele wurging met een strop om het leven te brengen. Het moordritueel hield ook in dat de slachtoffers onmiddellijk begraven werden zodat er taal noch teken doordrong tot de bewoonde wereld. Reden waarom deze roofmoordenaars zo lang ongestoord hun gang konden gaan. Mike Dash schreef een waardige, meeslepende opvolger van zijn bestseller De ondergang van de Batavia.Hij dolf de feiten op over deze groepen roofmoordenaars die bijna twee eeuwen lang India terroriseerden en zo nu en dan opduiken in Hollywoodfilms als Indiana Jones. Dash legt waarheid en mythe bloot rond deze legendarische groep Indiase moordenaars van wie beweerd wordt dat ze er een religieuze moordcultus op na hielden gewijd aan Kali, de hindoegodin van de vernietiging. Opnieuw maakt Dash van een halfvergeten stuk geschiedenis een thriller vol vaart en spanning, die het historische fenomeen Thug op een bijna filmische manier tot leven brengt.