Staat van verbeelding is een historische reis door Palestina-Israël en een zoektocht naar de feiten én fabels die het langdurige conflict in het Midden-Oosten voortdrijven. Het is een urgente vertelling over grote dromen die te klein zijn gebleken en politieke idealen die de werkelijkheid geweld aandoen. Aan de hand van bekende en vergeten bronnen legt Lodewijk van Oord bloot hoe de strijd om Palestina-Israël is voortgekomen uit de menselijke verbeelding. Ook laat hij zien hoe die verbeelding opnieuw kan worden ingezet om tot een rechtvaardige oplossing te komen.

Van Oord bezoekt de plaatsen en bespreekt de teksten die een belangrijke rol innemen in de nationale identiteit van Israëliërs en Palestijnen. Hij neemt de lezer mee op avontuur naar Schotland en Zwitserland, Londen en New York, om steeds weer terug te keren naar Jeruzalem, de eeuwenoude stad in het hart van het land dat door de helft van de bewoners Israël en door de andere helft Palestina wordt genoemd.