Huwelijksreis vertelt over een fictief onderzoek. Haast bij toeval komt Jean in Milaan te weten dat Ingrid, die hem 20 jaar eerder, halverwege de oorlog, een lift gaf tijdens een trip langs de Côte d’Azur, uit het leven is gestapt. Uiteindelijk laat Jean, die het met zijn eigen leven ook een beetje gehad heeft, zijn hele hebben en houden achter en trekt zich – zonder zijn vrouw en vrienden te waarschuwen – terug in een anoniem hotel in Parijs. Haast obsessief duikt hij terug in het leven van Ingrid en haar man Rigaud.

Net als Modiano’s andere romans baadt ook Huwelijksreis in een sfeer van diepe melancholie en lijken de personages eeuwig naar zichzelf op zoek. Een definitieve waarheid vinden ze nooit, en ook de lezer krijgt alleen maar stukken en brokken aangeleverd. Modiano, de Nobelprijswinnaar van 2014, is een unieke stem in de Franse en wereldliteratuur.

Huwelijksreis (1990), de enige roman van Patrick Modiano die nog niet in het Nederlands is vertaald, werd geïnspireerd door hetzelfde opsporingsberichtje in Paris-Soir van 31 december 1941 dat later het startpunt van Dora Bruder (1997) vormde. Met fictie wist de schrijver zijn spoken niet te bezweren, en jarenlang deed hij vervolgens onderzoek naar het echte verdwenen meisje – dat in 1942 samen met haar vader naar Auschwitz bleek te zijn gedeporteerd.