Het verleden is een vreemd land, waar ze de dingen anders doen. Je hoeft niet ver terug te gaan in de tijd om een wereld te vinden die ons nu vreemd en exotisch voorkomt. Een wereld waarin standsbesef een morele plicht is, en het leven van alledag tot in alle details is geregeld.Leven op stand beschrijft het huiselijke leven van de Nederlandse bovenlaag zoals het eruit zag aan het begin van de twintigste eeuw. De schrijfster zocht in romans en oude brieven, in damesbladen en gesprekken met mensen die het beleefden, naar de kleur en geur van het verleden, voordat het voorgoed zou zijn vervlogen.Zij beschrijft het huis-met-twee-meiden, het Jaeger-ondergoed, de jour van mevrouw en de boterham met tevredenheid van de kinderen. Maar ook onderwerpen waarover niet werd gesproken worden belicht: pudeur, intieme hygiëne, en het belang van de juiste lichaamshouding,Ileen Montijn is historica en columniste van NRC Handelsblad.Zij publiceerde eerder boeken over de Nederlandse eetcultuur en de geschiedenis van De Bijenkorf.