Al bijna negenduizend jaar leven katten zij aan zij met de mensheid en hebben ze een onuitwisbare stempel gedrukt op de samenleving en, daarmee, op het hart van de mens. In het oude Egypte werden katten als goddelijk vereerd: Bastet, de godin van de vruchtbaarheid en de bevalling, begon als een leeuwin voordat ze veranderde in een slanke katachtige.

Door de eeuwen heen zijn katten gehuld in folklore en bijgeloof, evenzeer gevreesd als aanbeden, misschien omdat ze nog steeds de instincten en elegantie van hun grote katachtige verwanten in zich dragen in elke lome rekoefening en uitgestrekte klauw.

Gezegend met een onberispelijk evenwicht, een flair voor onverschilligheid en toegeeflijke slaapgewoonten, zijn katten mysterieuze wezens die tegelijkertijd willen en niet willen, liefhebben en minachten, bedelen en negeren – een grillig karakter dat kattenliefhebber Ernest Hemingway kon waarderen. Door dit alles heen hebben ze een aura van rustig zelfvertrouwen en onafhankelijkheid behouden.

Van tempelmuren tot het witte doek – denk aan The Aristocats, Tom en Jerry, Breakfast at Tiffany’s en zelfs de kat die in The Godfather op Vito Corleone’s schoot ligt – hebben katten hun plaats als culturele iconen veroverd. Dit boek volgt de alomtegenwoordigheid van het dier in kunst, mode en fotografie en viert een mystiek die hun viervoetige soortgenoten niet altijd kunnen claimen.

De kat is onder andere verschenen op de rode loper van het Met Gala, op de catwalk van Dior, bij het zwembad van Fontainebleau en in het werk van Paul Klee. Zelfs de mode-elite erkende de katachtige allure – Karl Lagerfeld zou elke avond hebben gedineerd met zijn geliefde kat Choupette. Elk facet van deze fascinerende wezens, van oude verering tot virale internetroem, bewijst dat katten altijd het ultieme symbool van cool zijn geweest – en dat ook altijd zullen blijven.

Met een inleiding door Brett Martin en een origineel kunstwerk van Nomoco (de kunstenaar achter Chic Dogs) op de omslag, maakt Chic Cats een overtuigend punt: alle katten – Perzisch of Bengaal, calico of tabby, zwerfkat of raskat – zijn van nature chic.