De Cornus florida is een sierlijke, bladverliezende heester of kleine boom die vooral in het voorjaar schittert door zijn grote, schijnbloemen. In april en mei verschijnen opvallende, roomwitte tot roze schutbladeren rondom kleine, gele bloemetjes. Deze bloei vindt plaats nog vóór of tijdens het uitlopen van het blad, waardoor de bloei extra goed opvalt. In de zomer is het blad frisgroen, gevolgd door een intens rode tot purperen herfstverkleuring. Later in het seizoen verschijnen ook rode bessen die aantrekkelijk zijn voor vogels. Cornus florida groeit traag, heeft een mooie, gelaagde vertakking en komt uitstekend tot zijn recht als solitair in een beschutte tuin.