Dit boek gaat over de drie zussen Ekkens, geboren in War􀏐huizen in het derde
kwart van de negentiende eeuw. De familie Ekkens was vanouds een boerenfamilie.
Ook al was de vader van de drie zussen Ekkens grofsmid in War􀏐huizen,
hij vond dat zijn dochters met boeren moesten trouwen. De drie Ekkens zussen
moesten hun eigen weg vinden in het leven. Ze begonnen als dienstboden bij welgestelde
families. De missie van vader Ekkens is geslaagd. De gezinnen van alle
drie de dochters woonden later op boerderijen. En deze boerderijen waren dubbel
zo groot als de boerderijen van de eerdere generaties Ekkens. Ze behoorden
weer duidelijk tot de Groninger boerenstand.
Het boek is meer dan een verhaal over standsherstel van een Groninger boerenfamilie.
Het schetst een beeld van hoe mensen leefden en werkten in (ongeveer)
de eeuw tussen 1870 en 1970, met welke uitdagingen ze werden geconfronteerd
en welke oplossingen ze vonden. Er waren successen. Dankzij ondernemingsgeest
en doorzettingsvermogen waren de families in staat om bedrijven op te
zetten, boer te worden en te blijven, soms in moeilijke omstandigheden. Er was
een sterke drang om vooruit te komen. Er waren ook tegenslagen. Vaak overleden
kinderen op jonge of zeer jonge leeftijd. Dan was er de liefde. Soms sloegen op
eenzame boerenhoeven romantische vonken over.
Er gebeurde veel in deze periode. De Afscheiding was nog maar enkele decennia
geleden. Het einde van de negentiende eeuw was moeilijk voor de landbouw.
Groninger boeren vertrokken naar Amerika vanwege betere vooruitzichten. Twee
wereldoorlogen en de economische depressie van de jaren 1930. Vanaf 1950
bracht de mechanisatie in de landbouw grote veranderingen met zich mee, waardoor
het platteland ingrijpend veranderde. Kinderen van families die generaties
lang in de landbouw hun brood hadden verdiend sloegen nieuwe richtingen in.
Door echte, concrete personen te volgen laat ons verhaal zien wat deze ontwikkelingen
hebben gedaan met de levens van mensen. Berichten in kranten en
tijdschriften zoals nieuwsartikelen, familieberichten, en advertenties, hielpen
daarbij. Daarnaast werden vele andere bronnen geraadpleegd, zoals burgerlijke
stand registers, bevolkingsregisters, notariële akten, en vele andere. Ook hebben
we herinneringen van individuele personen verzameld, schriftelijk en vaak ook
mondeling (“oral history”).
Voor de huidige inwoners van de Marne biedt het boek een stukje historie van
hun woongebied. Het boek is ook bedoeld voor personen met interesse voor de
cultuur-, landbouw- en familiegeschiedenis van Groningen.