Het gouden Jantje is een humoristische en nostalgische schelmenroman. Het boek vertelt het levensverhaal van Jan (Jantje), een aartsoptimist en een rasechte overleveraar die opgroeit in het Brabantse land.

De titel verwijst naar het spreekwoordelijke geluk dat Jan lijkt te hebben: wat hij ook aanpakt, hoe groot de crisis ook is, hij weet er altijd financieel of persoonlijk beter uit te komen. Hij heeft, met andere woorden, "gouden handjes" en een dosis geluk die hem onschendbaar lijkt te maken.